今年經濟特別差，俄烏戰爭爆發間接導致全球經歷高通脹，環球央行大幅加息觸發股債大跌，不少人資產萎縮。再加上新冠疫情仍然肆虐，經濟活動大受影響，企業生意難做，收入大減，打工仔面對被裁員危機。假如事前沒有做好理財規劃，隨時會出現財務困難，搞不好會弄至破產收場。
有些人以為在破產前轉移資產，便可成功避債，減低損失。例如破產前把戶口的結餘轉移給配偶，又或者用超低價轉售物業予父母等等。當破產令頒布後，由於這些資產不在自己名下，便豁免用來償還債務。
如果大家也有此想法，便太天真了！事關根據《破產條例》第49-51B條，破產管理處是有權追溯破產前若干年的交易。
追溯期至破產前5年
對於尋常的交易，包括把資產贈予其他人，或交易代價明顯過低，例如一個市價值800萬元的單位，卻以200萬元轉售，若是發生在破產前5年，這些交易都有機會被視為無效。最經典的單一事例，是「補習天王」范浩揚（K. OTen）因與英皇教育打官司敗訴而欠下逾千萬賠償金及訟費，於2010年被法庭頒令破產。其後財產受託人追查下，發現他在破產前，懷疑轉移6000萬元財產到母親名下，最後法庭宣告有關財產轉移無效，相關資產由受託人接管。
就算轉移的資產動機並非低於市價，而是用作償還債務，或是把資產信託，這些舉動也有機會被視為不公平優惠。跟有關連人士相關的，包括親屬、僱主、僱員、控制的公司或是信託受託人，有關轉移可追溯至破產前兩年，至於與非關連人士相關的則可追溯至破產前6個月。
率先還債或構成不公平優惠
事實上，當某人面臨破產，或是企業面臨清盤，都應公平對待所有債權人。假如某人或公司在破產或清盤前，向某些債權人支付任何款項，或是其他厚待，令該債權人處於較佳狀況，便可能構成不公平優惠。所以，如果某人在破產前半年率先償還債務給他的朋友，這筆資產最終也有機會被財產受託人接管。由此可見，在破產前做的資產轉移，有機會被視為轉移無效，追溯期更可長至5年。
筆者寫此文的目的，不是教讀者逃避法律責任，而是想以此糾正坊間或網絡上的謠言，杜絕一些行不通的想法。
跟保險一樣，有些安排是要提早預備，常言道：「春風得意好布局，四面楚歌有退路。」若要好好保護自己辛苦掙來的財產，除了要及早準備外，還有幾個不同方法，分別是代持資產、人壽保險、信託，以及成立公司，以上種種本欄在未來幾個星期會再逐一與大家分享，請讀者留意。
(原文刊登於2022年12月10日 信報<保險解碼>《破產前轉移資產的失敗原因》)
