延續上周本欄討論的索償爭議個案，投保人李先生因為動用了「自動保費貸款」功能繳交保費，耗盡保單現金價值，而李生又因為患上癌症要專心治療，未有留意保費逾期，結果供了18年的保單最後斷保收場，李先生離世後家人卻得不到任何賠償。
傷殘患病適用
其實在斷保3年後，李先生一位從事保險業的好朋友，發現了保單當中有一個附加保障，是「傷殘保費豁免權益」，條款提到假如投保人因傷害或疾病導致完全及永久傷殘，無法工作連續達6個月或以上，在該傷殘持續期內，可豁免繳交保費。
由於李先生在2012年確診患癌，之後一直接受治療，無法工作，符合保單條款，理應可豁免繳交2012年至2016年斷單期間的保費，更不需要「自動保費貸款」。
可惜替李先生投保的保險中介已經離職，而當年投保的保險公司也被另一家保險公司收購，新保險公司及後更廢除了代理人制度，結果李先生的保單沒有專屬的中介跟進，只可找客戶服務部職員查詢。
因應險種有時限
由於保單條款一般市民不容易完全了解，李生李太根本不知道自己可豁免繳交保費，當然沒有向保險公司申請理賠。而所有保險理賠申請也是有時限的，一般是事發後一個月至半年內，視乎險種而定。因為保險公司有時會對可疑個案作深入調查，包括邀請受保人判定傷勢等；若事隔太久，受保人已痊癒，便判不了傷，甚至受保人有沒有受傷也存疑。此外，像李先生在病發4年後身故，然後又過了3年才申請，保險公司在很不利和不方便的情況下處理索償，於法於理拒賠是正常不過。該保險公司最後也願意退回2012至2016年期間的保費。
其實很多傳統人壽保單都免費附上「傷殘保費豁免權益」，條款則未必每間公司相同，有些規定必須是意外導致傷殘才可賠，有些則容許患重疾引起的喪失工作能力，詳情需查看保單條款。
另外，「傷殘保費豁免權益」一般要在事發後半年內主動向保險公司提交申請，才可豁免繳交保費。李先生所以能獲退回4年保費，其實是保險公司的恩恤安排。
中介須提醒客戶權益
歸根究柢，李生李太遭到此境況，主要是沒有一個「幫到手」的中介，因為一個專業盡責的中介，除了會提醒客戶交保費、處理索償等事宜之外，更會提醒投保人應有的權益，亦會定期檢視保單，確保投保人有完善的保障。
由於李生投保的保險公司廢除了中介人制度，所有查詢只能直接聯絡客戶服務部，職員不熟悉李先生狀況，很多問題只能「一問一答」，絕不會主動解釋箇中條款，更加不會提醒投保人權益及檢視保單。那些主張去中介人化的傳媒和利益集團，希望能從這個案中得到反思。
最後想補充一點，大家投保時不宜貪便宜選小型保險公司，因為有機會被收購，雖然收購後保單會依法繼續生效，但行政及經營方針肯定會有轉變。
人壽保單屬於長期保障，所以宜選一些大型、信譽良好的保險公司，一來財務實力較雄厚，被收購機會微；二來配套及支援服務亦會較好，大家投保會安心得多。
(原文刊登於2023年2月25日 信報<保險解碼>《喪失工作能力 可申免交保費》)
